高速发展的医学成像技术带来强烈视觉冲击
医学成像技术在近几年发展非常迅猛，新技术能深入控制人体各个部位以及许多重要的生理过程，比如血液的流速。产生的图像不仅仅可以用于拯救病人的生命，也能因其缤纷多彩，给人们带来强烈的视觉冲击。
图：一种新的脑部成像技术叫弥散张量成像（DTI）。这张图片是精神分裂病患者的脑部DTI图像。弥散张量成像其实是核磁共振成像（MRI）的特殊形式。如果说核磁共振成像是追踪水分子中的氢原子，那么弥散张量成像就是描绘水分子移动的轨迹。神经元纤维长而薄，分子则沿其进行扩散。研究人员可以标记出水分子和神经元纤维沿同一方向运动的路径。
图：进行核磁共振成像时，患者平躺在圆柱形磁体中，暴露于强大的磁场下。此时，水分子中的质子会在磁场的作用下排成一行。然后利用射频信号对人体进行扫描，此时质子就会偏离原来的位置。当它们重新对齐的时候，会发出计算机可以处理并能转变为图像的信号。富含水的组织发出的信号强，在最终的图像上就会更明亮，骨骼的图像相对则较暗。
这的图像是大脑和颈部动脉的核磁共振图像。在注射了对比成像剂以后，可以进行重复扫描。随着成像剂在血管中移动，医生就可以清楚地看到造成中风、脑动脉瘤和各种外伤的堵塞物。
图：核磁共振成像还常用于神经元成像。脊柱管和大脑处的明亮区域表示脑脊髓液；向下延伸至身体的长条状体则是脊髓。
图：X光血管造影术能显示手上极细的血管。这幅图片由最新的数码探测仪生成，这使得医生即使不使用高剂量辐射物，也能看清每个细节。
图片显示出手部外伤造成的影响十分明显-没有血液流向无名指，而其它手指上的毛细血管都清清楚楚。
图：制作有用的医学图像包括了两项任务：搜集数据和把数据转换为能快速而准确地解读的图像。这张图像由一种名为计算机控制断层扫描术(CT)的先进X光技术生成。它淋漓尽致地展示了上述两个方面的进步。
在这张图片中，CT血管造影术在体绘制软件(Volume-rendering software)的配合下，识别出了心脏附近主动脉(从图像顶端延伸至身体下部、心脏周围的大片粉色血管)异常变宽的情况。再往下，可以清楚看到肝脏 (紫色)和肾脏(鲜红色)。准确测定主动脉直径至关重要，因为外科医生可以借此判断主动脉是否存在破裂的风险。
图：这是利用CT血管造影术生成的骨盆的图片。静脉内注射了对比剂，这样血管和软组织就能形成鲜明对比。电脑软件可以进一步凸显骨骼和血管之间的差别，使诊断更为清楚和快捷。
图：通常情况下，CT使用单X光源，但研究人员能将两个不同能量的X光源组合起来，更清晰地呈现软组织。特定组织-比如图中两只手的腱和韧带-对不同能量的吸收方式不一样，这样就可以在图像上凸显出来。
为检验这种呈现方式的准确性，研究人员对尸体进行了扫描，将扫描结果同他们的“虚拟”发现相比较。此图中的两只手就是尸检扫描的结果。当然，CT 技术的主要目标是改善健康，但也存在用于虚拟尸检的可能性。作为法医检查的一部分，像这样的CT扫描可以揭示刀子等物体造成的伤痕。
图：许多医学成像技术主要用于解剖。正电子成像术(PET)不一样：它生成的图像主要用于突出细胞活动。患者先被注射放射性示踪剂，接着，吸收示踪剂最多的细胞会稳定地发出亮光。
此图中的示踪剂是葡萄糖。因为癌细胞会快速生长并分裂，所以它们会消耗大量能量，吸收掉所有的葡萄糖并占据它们的位置。红色表示患者肝脏和肩部的病变。大脑和心脏(C形红块是心脏肌肉壁，即心肌层)同样会大量消耗能量，因此它们也会显示出来。结合PET和CT，就能突出图中的人体构造。图一是 PET扫描图像，图二是CT扫描图像，图三是PET扫描和CT扫描结合的图像，这使得医生可以更清楚地了解问题。 #p#page_title#e#
同核磁共振成像仪一样，PET可以采集多个平面的数据。在这三张图中，分别只显示了一个“切片”。只要把所有切片组合起来，就能生成三维图像。
图：PET确认的癌变组织是蓝色的小块，而CT最终把它锁定在结肠位置。CT扫描也清楚地显示了肾脏(红色)、骨骼和血管。PET技术最常用于肿瘤学检查，也应用于心脏病学和神经病学领域。
生成本图的仪器由通用电气医疗集团制造。该公司日前引进了两套系统，以帮助研究人员探索新的临床应用。美国放射学学院的布鲁斯·希尔曼则认为，由于PET可以监测细胞功能，它可以用于开发对人体进行细胞级别，甚至亚细胞级别监测的新型工具。
图：这张心脏图片来自于心脏超声仪技术的小小进步。超声心动图显像技术通常是把声纳发射器放到患者的胸腔中，以一种非侵入式的方式取得心脏的图像，其基本原理就是高频声波会被物体的边界反射回来。但是身体其它部位也会造成声波反射，从而使得图像不精确。解决的办法就是把一个微型探测器放到食道的底部。
图中的二尖瓣是利用能实时采集3D图像的食管电极探测器拍摄的。通过实时的特写视频，该设备能唯一地显示心脏的运行状况。在这张图片中，病人的二尖瓣里面已经有了一个用于修复的环，环上的点就是缝合线的痕迹。心脏超声波通常需要额外的护理人员，但是可输送的设备的性能有限。这种新技术提供了新的解决方案。
图：这张心脏的超声波图像是由一台笔记本电脑大小的设备拍摄的。黑色和白色的区域代表解剖组织，彩色部分代表了活动（血液流动的速度和方向）。红色表示血液流向了超声波传感器，而蓝色表示血液远离传感器。
图：进入20世纪，人们才利用X射线来揭示人体骨骼的秘密。但是最新的技术进步已经极大地提高了解读骨骼需要的图像清晰度以及可能性。数码探测器能够同时探测软组织和骨骼。现有的成像软件能够把它们显示在一张图片中。颈部的外伤有时不仅仅只伤害了骨骼。如上图所示，把它们的图像合并起来可以让医生找到可能会堵塞呼吸道的软组织
